Melissa (Melissa officinalis) – l'erba del buonumore

Melissa (Melissa officinalis) è un'erba officinale perenne della famiglia delle Lamiaceae, dal caratteristico profumo di limone. Contiene olio essenziale con citrale, citronellale, geraniolo, acido rosmarinico e flavonoidi. Agisce calmante, antivirale, spasmolitico e antidepressivo – aiuta in caso di insonnia, ansia, nervosismo, herpes labiale e disturbi digestivi.

Viene chiamata „erba del buonumore" – il suo delicato profumo di limone calma la mente, armonizza le emozioni e riporta la gioia di vivere. In questa guida scoprirai quali effetti ha la melissa, come coltivarla, raccoglierla e usarla in cucina, nella cosmesi e contro l'herpes labiale.

Descrizione botanica e diffusione

La melissa raggiunge un'altezza di 30–80 cm, ha un fusto quadrangolare ramificato e foglie ovali e dentate di colore verde brillante con nervature marcate. Strofinando una foglia si sprigiona un inconfondibile profumo di limone. I piccoli fiori da bianchi a giallognoli fioriscono da giugno ad agosto e sono molto amati dalle api – da qui anche il nome greco „melissa" (ape). È originaria del Mediterraneo orientale, in Repubblica Ceca si coltiva nei giardini, dove si acclimata facilmente.

Effetti tradizionali della melissa

Secondo la tradizione erboristica, la melissa è tra le erbe officinali più delicate e sicure, adatta anche ai bambini:

• Insonnia e sonno agitato – calma e facilita l'addormentamento
• Ansia e stress – lieve effetto antidepressivo
• Herpes labiale (herpes simplex) – applicata localmente contrasta il virus
• Disturbi digestivi – scioglie i crampi, riduce il gonfiore
• Mal di testa – allevia il mal di testa da tensione e l'emicrania
• Tiroide – aiuta in caso di ipertiroidismo (morbo di Graves)
• Sindrome premestruale e disturbi mestruali – attenua crampi e irritabilità
• Memoria e concentrazione – gli studi confermano il supporto alle funzioni cognitive

Uso magico della melissa

Nella magia la melissa è simbolo di gioia, amore, armonia ed energia curativa. Tradizionalmente si usa:

• nella rituali d'amore – attira l'amore e rafforza le relazioni
• per l'elaborazione delle ferite emotive e della tristezza
• di amuleto della gioia – portare con sé un sacchetto porta buonumore
• nella bagni purificanti contro l'energia negativa e la depressione

Paracelso scriveva della melissa: „Questa è la migliore erba per il cuore."

Uso della melissa in cucina e nella cosmesi

Nella cucina le foglie fresche si aggiungono a insalate, frullati di frutta, limonate, dessert, pesce, pollame e marinate. Insaporisce benissimo bevande estive e cocktail (Hugo, mojito con melissa). Nella cosmetica trovi la melissa in creme per l'herpes labiale, balsami, tonici per il viso e sieri calmanti. L'olio essenziale di melissa („melissa oil") è tra gli oli per aromaterapia più costosi al mondo.

Preparazioni – tisana, tintura, balsamo per l'herpes labiale

Tisana di melissa per la calma e il sonno

Ingredienti:

• 1 cucchiaino di foglie essiccate (oppure 5–6 fresche)
• 250 ml di acqua calda (non bollente)

Procedimento:

1. Versa l'acqua calda sulle foglie e copri.
2. Lascia in infusione 5–10 minuti – è importante coprire, altrimenti gli oli essenziali evaporano.
3. Filtra e bevi 2–3 tazze al giorno, preferibilmente 30 minuti prima di dormire.

Tradizionalmente si usa in caso di insonnia, ansia, irritabilità e mal di pancia. Adatta anche ai bambini.

Tintura di melissa

Ingredienti:

• 50 g di foglie fresche (oppure 25 g essiccate)
• 250 ml di alcol al 40–50 %

Procedimento:

1. Trita grossolanamente le foglie e mettile in un barattolo.
2. Coprile con l'alcol e lascia macerare per 3–4 settimane al buio, agitando ogni giorno.
3. Filtra in un flaconcino contagocce. Assumi 10–20 gocce 2–3 volte al giorno.

Forma concentrata usata tradizionalmente a lungo termine contro ansia e stress.

Balsamo di melissa per l'herpes labiale

Ingredienti:

• 3 cucchiai di foglie di melissa essiccate
• 100 ml di olio d'oliva o di cocco
• 15 g di cera d'api
• 5 gocce di olio essenziale di melissa (facoltativo)

Procedimento:

1. Copri le foglie con l'olio e scalda a bagnomaria per 1–2 ore.
2. Filtra attraverso un telo, aggiungi la cera d'api e falla sciogliere.
3. Una volta raffreddato, aggiungi l'olio essenziale e versa in piccoli vasetti.

Applica più volte al giorno sull'herpes – secondo la tradizione accelera la guarigione e contrasta il virus.

Raccolta ed essiccazione della melissa

Raccogli la melissa da giugno ad agosto, idealmente prima della fioritura o all'inizio della fioritura – dopo la fioritura le foglie perdono parte degli oli essenziali. Raccoglila una mattinata asciutta e soleggiata, quando la rugiada si è asciugata. Taglia i germogli interi e legali in mazzetti. Fai essiccare rapidamente a una temperatura fino a 35 °C in uno strato sottile in un luogo buio e ventilato – l'essiccazione dura 5–7 giorni. Con un'essiccazione lenta la melissa perde il profumo di limone e diventa marrone.

Avvertenze e controindicazioni

Secondo la tradizione erboristica, la melissa è tra le erbe più sicure, adatta anche a bambini e anziani. Occorre cautela per le persone con ipotiroidismo – la melissa può ridurre i livelli ormonali. In caso di assunzione di farmaci per la tiroide, sedativi o antidepressivi consulta il medico. In gravidanza e durante l'allattamento consumala con moderazione. Prima di guidare o di svolgere lavori di precisione non berne grandi dosi – possono causare sonnolenza.

Curiosità sulla melissa

• Il nome latino „Melissa" deriva dalla parola greca per ape – la melissa è un'ottima pianta mellifera.
• Nella 11 secolo nell'Europa centrale la portarono i medici arabi come rimedio per il cuore e la malinconia.
• La celebre acqua dei Carmelitani (Eau de Mélisse) si produce dal 17° secolo con la melissa secondo una ricetta segreta dell'ordine dei Carmelitani.
• Studi dell'Università di Newcastle hanno indicato che la melissa migliora la memoria e la concentrazione già dopo una sola dose.

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