Alchemilla (Alchemilla vulgaris) – l'erba delle donne

L'alchemilla comune (Alchemilla vulgaris agg., più spesso A. xanthochlora) è un'erba perenne della famiglia delle Rosacee con foglie rotonde, lobate, piegate a ventaglio, e piccoli fiori giallo-verdi. Le sommità fiorite contengono 6–8 % di tannini (ellagitannini), flavonoidi, fitosteroli, sostanze amare e tracce di acido salicilico. Tradizionalmente le si attribuisce un'azione astringente, antinfiammatoria, lievemente antispasmodica e cicatrizzante: popolarmente è detta «erba delle donne», perché si usa tradizionalmente in caso di mestruazioni dolorose e abbondanti, sindrome premestruale, menopausa, ma anche per diarrea, infiammazioni della bocca e per la guarigione delle ferite.

L'alchemilla la riconosce chiunque abbia attraversato un prato di primo mattino: sui margini delle sue foglie brillano gocce che la pianta stessa secerne. Gli alchimisti le raccoglievano come «acqua celeste» per i loro incantesimi: da qui il nome latino Alchemilla. In questa guida scoprirai come riconoscere l'alchemilla, quando raccoglierla e come preparare tisana, semicupio e tintura.

Descrizione botanica e diffusione

L'alchemilla è un'erba perenne un'erba alta 10–50 cm con un breve rizoma. Le foglie basali hanno un lungo picciolo e sono rotondo-reniformi, con 7–11 lobi, seghettate al margine e da giovani piegate a ventaglio come un mantello: da qui l'inglese lady's mantle, «mantello della Vergine Maria».

Fiorisce da maggio a settembre. I piccoli fiori (3–5 mm) giallo-verdi, privi di petali, formano rade pannocchie cimose all'apice dei fusti.

Un tratto tipico è la guttazione: nelle notti umide la pianta secerne da piccoli pori sui margini delle foglie gocce d'acqua che al mattino sembrano rugiada perlata tra i dentini.

Cresce abbondante in tutta la Repubblica Ceca, soprattutto in collina e in montagna: prati umidi, pascoli, bordi dei campi, fossi, margini dei boschi e lungo i sentieri. Si coltiva anche come pianta ornamentale (alchemilla mollis).

Come riconoscere l'alchemilla e con cosa non confonderla

Le foglie rotonde, poco lobate, con gocce tra i dentini sono tipiche dell'alchemilla. Può essere confusa con piante dalle foglie palmate:

• Ranuncolo acre – velenoso; ha foglie profondamente palmato-divise fino al picciolo in segmenti stretti e fiori gialli lucidi a cinque petali. L'alchemilla ha foglie solo poco lobate e fiori piccoli e poco appariscenti.
• Geranio dei prati – foglie profondamente divise, fiori grandi blu-violetti; non è velenoso.
• Asaro europeo – foglie reniformi ma a margine intero, verde scuro lucide, cresce nei boschi; è velenoso.

Regola semplice: l'alchemilla ha una foglia simile a un ventaglio pieghettato con margine finemente seghettato, non frastagliata.

Proprietà dell'alchemilla secondo la tradizione

• Mestruazioni – tradizionalmente in caso di mestruazioni abbondanti, dolorose e irregolari
• Sindrome premestruale e menopausa – tradizionalmente in caso di tensione premestruale, vampate e insonnia in menopausa
• Dopo il parto – tradizionalmente a sostegno dell'involuzione uterina e nei semicupi (d'accordo con il medico)
• Diarrea – i tannini astringono la mucosa e attenuano diarrea e catarri intestinali
• Bocca e gola – gargarismi in caso di gengive infiammate, afte e mal di gola
• Ferite e pelle – per uso esterno impacchi e bagni su piccole ferite, eczemi e secrezioni

Uso magico e spirituale dell'alchemilla

L'alchemilla è l'erba della femminilità, della Luna e della trasformazione. Tradizionalmente:

• ? se ne raccoglieva la «rugiada» – gli alchimisti credevano che le gocce delle foglie fossero l'acqua più pura, con cui trasformare il metallo in oro
• si usava per lavarsi il viso – le gocce raccolte all'alba dovevano conservare alle donne bellezza e giovinezza
• era consacrata alla Vergine Maria – le foglie ricordavano il suo mantello e l'alchemilla era protettrice di donne e madri
• si metteva negli amuleti d'amore – per l'attrazione e la forza femminile
• si raccoglieva con la luna piena – nei rituali legati al ciclo e alla fertilità

Preparazioni

Tisana di alchemilla per le donne

Ingredienti:

• 1–2 cucchiaini di sommità essiccate
• 250 ml di acqua calda

Procedimento:

1. Versa acqua calda sulle sommità e copri.
2. Lascia in infusione 10 minuti.
3. Filtra e bevi 2–3 volte al giorno lontano dai pasti.

In caso di disturbi mestruali, tradizionalmente si inizia a bere la tisana circa una settimana prima del ciclo atteso. Prosegui per 3–4 settimane, poi fai una pausa. Il sapore è leggermente astringente: si abbina bene con achillea o melissa.

Semicupio all'alchemilla

Procedimento:

1. Versa 2 litri di acqua bollente su 2 manciate di sommità essiccate, copri e lascia in infusione 20 minuti.
2. Filtra in una bacinella o vaschetta con acqua calda (circa 37 °C).
3. Resta seduta nel bagno 15 minuti, poi asciugati e riposa al caldo.

Tradizionalmente in caso di perdite, infiammazioni dei genitali esterni ed emorroidi. Non farlo durante le mestruazioni.

Tintura di alchemilla

Ingredienti:

• 1 parte di sommità fiorite fresche (o 1/2 parte di essiccate)
• 5 parti di alcol al 40%

Procedimento:

1. Copri le sommità tritate con l'alcol e lascia macerare 3 settimane al buio, agitando ogni giorno.
2. Filtra in un flacone scuro con contagocce.

Tradizionalmente se ne assumono 20–30 gocce in acqua 2–3 volte al giorno. Diluita con acqua (1:5) si usa come gargarismo.

Gargarismo per le gengive infiammate

Procedimento:

1. Fai bollire 2 cucchiaini di sommità per 5 minuti in 250 ml d'acqua.
2. Lascia raffreddare fino a renderlo tiepido e filtra.
3. Fai gargarismi o sciacqua la bocca 3–4 volte al giorno.

Secondo la tradizione i tannini rinforzano le gengive e attenuano sanguinamenti e infiammazioni. Si può combinare con la salvia.

Raccolta ed essiccazione dell'alchemilla

Si raccolgono le sommità fiorite – foglie con fiori – da giugno ad agosto. Raccogli con tempo asciutto, quando la rugiada si è asciugata, in prati puliti lontano da strade e terreni concimati. Taglia le foglie sane e integre con un breve picciolo.

Essicca le sommità in uno strato sottile all'ombra in un luogo arieggiato o in essiccatore a una temperatura fino a 40 °C. L'alchemilla essiccata correttamente resta verde e ha un sapore leggermente amarognolo e astringente.

Conserva in sacchetti di carta o barattoli chiusi all'asciutto e al buio. Si mantiene circa un anno.

? Avvertenze e controindicazioni

L'alchemilla è generalmente ben tollerata. Dosi elevate di tannini possono irritare lo stomaco e, con un uso prolungato in grandi quantità, affaticare il fegato: rispetta quindi il dosaggio consigliato e alterna i cicli con delle pause.

Nella gravidanza l'alchemilla veniva tradizionalmente data solo nelle ultime settimane come preparazione al parto, ma sempre e solo d'accordo con il medico o l'ostetrica; nei primi mesi di gravidanza non assumerla. Anche durante l'allattamento consulta un medico.

Mestruazioni molto abbondanti, irregolari o dolorose, sanguinamenti fuori ciclo o diarrea che dura più di 3 giorni richiedono una visita medica: l'alchemilla non sostituisce le cure mediche.

Curiosità sull'alchemilla

• ? Il nome Alchemilla significa «piccola alchimista»: gli alchimisti raccoglievano le gocce delle sue foglie nella ricerca della pietra filosofale.
• Le gocce sulle foglie non sono rugiada, ma guttazione – con esse la pianta si libera dell'acqua in eccesso spinta dalla pressione radicale.
• Le alchemille si riproducono per lo più senza impollinazione (per apomissia), perciò ne esistono centinaia di microspecie che solo uno specialista sa distinguere.
• Il nome inglese lady's mantle – «mantello della Signora» – richiama la forma della foglia, simile al mantello aperto della Vergine Maria.
• In Svizzera l'alchemilla veniva tradizionalmente aggiunta al foraggio delle mucche da latte per una migliore produzione.

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? Domande frequenti sull'alchemilla – FAQ

A cosa serve l'alchemilla?

L'alchemilla si usa tradizionalmente come erba femminile in caso di mestruazioni abbondanti e dolorose, sindrome premestruale e menopausa. Grazie ai tannini è tradizionalmente impiegata anche in caso di diarrea, gengive e gola infiammate e, per uso esterno, per piccole ferite ed eczemi.

Come preparare la tisana di alchemilla?

Per una tazza usa 1–2 cucchiaini di sommità essiccate, versaci sopra 250 ml di acqua calda, copri e lascia in infusione 10 minuti. Bevi 2–3 volte al giorno lontano dai pasti. Prosegui per 3–4 settimane, poi fai una pausa.

L'alchemilla aiuta durante le mestruazioni?

L'alchemilla si usa tradizionalmente in caso di mestruazioni abbondanti, dolorose e irregolari e di tensione premestruale. La tisana si inizia a bere circa una settimana prima del ciclo. In caso di sanguinamenti molto abbondanti o irregolari consulta sempre un ginecologo.

Posso bere l'alchemilla in gravidanza?

Nei primi mesi di gravidanza l'alchemilla è sconsigliata. Tradizionalmente si beveva solo nelle ultime settimane come preparazione al parto, ma sempre d'accordo con il medico o l'ostetrica.

Quando raccogliere l'alchemilla?

Le sommità fiorite si raccolgono da giugno ad agosto con tempo asciutto, quando la rugiada si è asciugata. Si essiccano all'ombra o in essiccatore fino a 40 °C. L'alchemilla essiccata correttamente resta verde.

Come distinguere l'alchemilla dal ranuncolo?

L'alchemilla ha foglie rotonde, solo poco divise in 7–11 lobi, con margine finemente seghettato e piccoli fiori giallo-verdi. Il ranuncolo, velenoso, ha foglie profondamente frastagliate fino al picciolo e grandi fiori gialli lucidi.

L'alchemilla aiuta in menopausa?

L'alchemilla si usa tradizionalmente in caso di vampate, insonnia e irritabilità in menopausa, spesso in miscela con salvia e melissa. Le prove scientifiche sono limitate, ma molte donne trovano soggettivamente beneficio nella tisana.

Cosa sono le gocce sulle foglie di alchemilla?

Non è rugiada, ma guttazione: nelle notti umide la pianta espelle l'acqua in eccesso attraverso piccoli pori sui margini delle foglie. Gli alchimisti consideravano queste gocce una magica «acqua celeste».

L'alchemilla ha effetti collaterali?

L'alchemilla è ben tollerata. Dosi elevate di tannini possono irritare lo stomaco e l'uso prolungato in grandi quantità può affaticare il fegato. Rispetta il dosaggio consigliato e alterna i cicli con delle pause.

Quanto si conserva l'alchemilla essiccata?

Circa un anno, se conservata in sacchetti di carta o barattoli chiusi all'asciutto e al buio. Col tempo perde colore e proprietà, perciò è bene rinnovare la scorta ogni anno.