Asperula odorosa
L'asperula odorosa (Galium odoratum, in passato Asperula odorata) è una delicata erba di bosco con foglie in verticilli e minuscoli fiori bianchi, che in primavera ricopre le faggete ombrose. Fresca quasi non profuma, ma quando appassisce e si essicca sprigiona un inebriante profumo di fieno appena tagliato, vaniglia e mandorle.
Questo profumo è dovuto alla cumarina. L'asperula è diventata famosa come base del vino di maggio tedesco (Maibowle); nell'uso popolare si impiega per un sonno tranquillo e per le vene e si mette nei cuscinetti profumati. A causa della cumarina, però, è importante attenersi a dosi ridotte.
Descrizione botanica e diffusione
L'asperula odorosa è un'erba perenne della famiglia delle Rubiaceae, alta 10–30 cm, con un rizoma strisciante grazie al quale forma tappeti continui. Il fusto è quadrangolare e liscio. Le foglie sono lanceolate, lucide, disposte a 6–9 in verticilli simili a stelline. Da aprile a giugno fiorisce con minuscoli fiori bianco puro a quattro lobi, in infiorescenze a corimbo. I frutti sono piccoli acheni globosi con setole uncinate.
Cresce in boschi di latifoglie e misti ricchi di humus, soprattutto nelle faggete, dalla collina alla montagna. Si coltiva facilmente in un giardino ombroso come pianta tappezzante.
Come riconoscerlo e con cosa non confonderlo
| Caratteristica | Asperula odorosa | Attaccaveste (Galium aparine) | Caglio bianco (Galium album) |
|---|---|---|---|
| Le foglie | lucide, lisce, 6–9 per verticillo | ruvide, si attaccano ai vestiti | più strette, opache |
| I fiori | bianco puro, tubo della corolla più lungo | minuscoli, verdastri | bianchi, in ricche pannocchie |
| Profumo dopo l'appassimento | intenso, di fieno | nessuno | debole |
La prova più affidabile: lascia appassire per un'ora un rametto staccato; l'asperula comincerà a profumare intensamente di fieno.
Proprietà tradizionali
Le parti aeree (Galii odorati herba) contiene glicosidi cumarinici, dai quali durante l'appassimento si libera la cumarina, inoltre iridoidi (asperuloside), flavonoidi e tannini.
- Sonno e nervi – nell'uso popolare in caso di irrequietezza, nervosismo e insonnia.
- Vene – tradizionalmente in caso di vene varicose, sensazione di gambe pesanti ed emorroidi.
- Crampi – allevia leggermente i crampi addominali.
- Mal di testa – nell'uso popolare in caso di mal di testa legato alla tensione.
- Per uso esterno – impacchi su piccole ferite e gonfiori.
Uso magico e spirituale
L'asperula è l'erba di Calendimaggio e di Beltane, la notte di festa del 1 maggio in cui si celebrano la primavera, l'amore e la fertilità. Si beve nel vino di maggio per gioia e amore. È un'erba di protezione, vittoria e successo: si porta con sé per avere successo e si mette nel portafoglio per attirare denaro. Nel Medioevo si appendeva nelle chiese e nelle case e si spargeva sui pavimenti per il suo profumo fresco. L'asperula essiccata in un cuscinetto, secondo la tradizione, porta un sonno tranquillo e sogni piacevoli.
Preparazioni
Vino di maggio (Maibowle)
Lascia appassire per alcune ore circa 3 g (una piccola manciata, 3–5 rametti) di asperula raccolta prima della fioritura. Lega i rametti per i gambi e immergili in 1 litro di vino bianco in modo che i gambi restino fuori dal vino. Dopo 20–30 minuti toglili. Aggiusta di zucchero, aggiungi le fragole e prima di servire completa con spumante.
Tisana di asperula
Versa 250 ml di acqua bollente su 1 cucchiaino di parte aerea essiccata, lascia in infusione 5–10 minuti e filtra. Bevi al massimo 1–2 tazze al giorno, la sera prima di dormire, solo per brevi periodi.
Cuscinetto profumato
Metti in un sacchetto di tela asperula essiccata, lavanda e coni di luppolo. Mettilo sotto il cuscino per un sonno tranquillo o nell'armadio della biancheria: tiene lontane le tarme.
Sciroppo di asperula
Versa 1 litro di sciroppo di zucchero caldo su una manciata di asperula appassita, lascia in infusione 12 ore e filtra. Usalo con moderazione in limonate e dessert.
Raccolta ed essiccazione
La parte aerea si raccoglie ad aprile e maggio, preferibilmente poco prima della fioritura o all'inizio di essa. Si taglia sopra il suolo. Si essicca all'ombra in mazzi o in uno strato sottile: è proprio durante l'essiccazione che inizia davvero a profumare. Conservala in contenitori ben chiusi.
? Avvertenze e controindicazioni
- La cumarina a dosi elevate e con un uso prolungato affatica il fegato e può causare mal di testa, vertigini e nausea. Attieniti a dosi ridotte e usala solo per brevi periodi.
- Non adatta in caso di malattie epatiche.
- Non combinare con farmaci anticoagulanti.
- Non adatta in gravidanza, durante l'allattamento e ai bambini.
- Nella preparazione del vino di maggio non superare circa 3 g di asperula fresca per litro e non lasciarla in infusione per più di 30 minuti.
Curiosità
- In Germania l'aroma artificiale di asperula era un tempo un aromatizzante molto apprezzato per lo sciroppo verde per limonate, le caramelle gommose e il gelato.
- La cumarina fu isolata per la prima volta nel 1820 dalle fave tonka; anche l'asperula la contiene.
- Dalla sostanza affine dicumarolo, che si forma dalla cumarina nel fieno ammuffito, sono stati sviluppati i farmaci anticoagulanti (warfarin).
- Nel Medioevo l'asperula veniva inserita nei materassi e nei pagliericci per il suo profumo gradevole e contro gli insetti.
? Domande frequenti – FAQ
A cosa serve l'asperula odorosa?
Nell'uso popolare contro irrequietezza e insonnia, in caso di vene varicose e di mal di testa da tensione.
Perché l'asperula profuma solo dopo l'appassimento?
Nella pianta fresca la cumarina è legata a glicosidi che si decompongono solo durante l'appassimento e l'essiccazione.
L'asperula è velenosa?
Non a piccole dosi. Tuttavia la cumarina a dosi elevate affatica il fegato, perciò usala con moderazione e per brevi periodi.
Come preparare il vino di maggio?
Immergi l'asperula appassita (circa 3 g) per 20–30 minuti in un litro di vino bianco, toglila e completa con zucchero, fragole e spumante.
Quando raccogliere l'asperula?
Ad aprile e maggio, preferibilmente poco prima della fioritura.
Posso bere l'asperula a lungo?
No, a causa della cumarina solo per brevi periodi e a piccole dosi.
Come riconoscere l'asperula?
Dalle foglie lucide in verticilli a forma di stella, dai fiori bianchi e dal profumo di fieno dopo l'appassimento.
L'asperula tiene lontane le tarme?
Sì, l'asperula essiccata nell'armadio tradizionalmente tiene lontane le tarme e profuma la biancheria.
Posso coltivare l'asperula in giardino?
Sì, a mezz'ombra od ombra, in un terreno umido e ricco di humus. Si diffonde rapidamente.
Qual è il significato magico dell'asperula?
È l'erba di Calendimaggio, dell'amore, della protezione, del successo e del sonno tranquillo.