Șofran

Șofranul (Crocus sativus) este cea mai scumpă mirodenie din lume. Este format doar din stigmatele roșu intens ale șofranului de toamnă, care se culeg manual – pentru 1 kilogram sunt necesare aproximativ 150 000 de flori. De aceea i se spune aurul roșu.

Pe lângă gustul, parfumul și culoarea aurie inconfundabile pe care le dă risotto-ului, paellei și produselor de patiserie de Crăciun, șofranul are și efecte terapeutice. Studiile arată influența lui favorabilă asupra stării de spirit, a stărilor depresive ușoare și a sindromului premenstrual.

Descriere botanică și răspândire

Șofranul este o plantă perenă cu bulbotuberculi din familia iridaceelor, înaltă de 10–30 cm. Din bulbotubercul cresc frunze înguste, ca de iarbă, cu o dungă albicioasă. Înflorește toamna (octombrie–noiembrie), cu flori violete cu nervuri mai închise, antere galbene și un stil lung, care se împarte în trei stigmate roșu intens. Este steril și se înmulțește doar prin bulbotuberculi fii.

Nu crește în natură, provine din cultură din zona mediteraneană și din Asia de Vest. Cel mai mare producător este Iranul, urmat de India (Kashmir), Spania și Grecia. Poate fi cultivat și în Europa Centrală, într-un loc însorit, uscat și cald – bulbotuberculii se plantează în august.

Cum recunoaștem șofranul și cu ce nu trebuie confundat

Atenție: toamna înflorește și brândușa de toamnă, mortal de otrăvitoare, care seamănă cu șofranul. Nu culegeți niciodată „șofran” de pe pajiști!

Caracteristică	Șofran	Brândușa de toamnă	Șofrănelul (falsificare)
Stamine	3	6	–
Stigmate	3 lungi, roșu intens	3 scurte, discrete	flori tubulare portocalii, nu stigmate
Frunze în timpul înfloririi	da, înguste, ca de iarbă	nu (frunzele cresc primăvara)	–
Siguranță	mirodenie	mortal de otrăvitoare	inofensiv, dar fără efectul șofranului

Șofranul adevărat îl recunoașteți după formă – fiecare fir este un stigmat tubular, lărgit la capăt în formă de trompetă. În apă colorează lent în auriu, iar firele rămân roșii. „Șofranul” ieftin este aproape întotdeauna o falsificare.

Efectele terapeutice ale șofranului

Stigmatele (Croci stigma) conțin carotenoidele crocină și crocetină (culoarea), picrocrocina amară (gustul) și safranalul (parfumul).

• Stare de spirit – studiile clinice arată o ameliorare a stărilor depresive ușoare la o doză de aproximativ 30 mg pe zi.
• SPM – atenuarea tulburărilor premenstruale și a iritabilității.
• Somn și anxietate – calmează ușor.
• Digestie – stimulează tradițional pofta de mâncare și digestia.
• Ochi – se cercetează influența lui asupra retinei (degenerescența maculară legată de vârstă).

Utilizarea magică și spirituală a șofranului

Șofranul este planta Soarelui, a bucuriei, a norocului și a bogăției. În Grecia și Roma antică, cu șofran se vopseau veșmintele zeițelor, iar parfumul lui umplea teatrele și băile. În India, culoarea șofranului este sacră și este purtată de călugări. În magie, șofranul se folosește pentru bucurie, dragoste, forță și abundență, se adaugă în amestecuri de tămâiere pentru sporirea abilităților psihice și în apa cu care se spală mâinile înainte de un ritual. Talismanele și dorințele scrise cu șofran au, potrivit tradiției, o putere deosebită.

Rețete de preparare

Ceai de șofran

Turnați 250 ml de apă fierbinte (nu clocotită) peste 5–10 fire de șofran și lăsați 10 minute la infuzat. Puteți adăuga miere și o felie de lămâie. Beți 1 ceașcă pe zi.

Șofran în mâncare

Înmuiați mai întâi firele 15–20 de minute într-o lingură de apă caldă sau de lapte, apoi adăugați-le cu tot cu lichid în risotto, paella, supă sau aluat. Pentru 4 porții este suficient un praf (aproximativ 0,1 g).

Lapte cu șofran

Adăugați în 250 ml de lapte cald 3–5 fire de șofran, un praf de cardamom și o linguriță de miere. Beți seara.

Recoltarea și uscarea șofranului

Florile se culeg dimineața, imediat după înflorire. Stigmatele se scot manual și se usucă scurt la căldură (40–50 °C), până devin casante. Păstrați într-un recipient bine închis, la loc uscat și întunecos – se păstrează 2–3 ani. Cumpărați fire întregi, nu șofran măcinat, care se falsifică ușor.

Avertismente și contraindicații

• Nu culegeți niciodată plante asemănătoare din natură – brândușa de toamnă este mortal de otrăvitoare. La suspiciunea unei intoxicații, sunați la numărul de urgență 112 sau contactați centrul de informare toxicologică.
• Dozele mari de șofran (peste 5 g) sunt toxice și pot provoca avort. Ca mirodenie, în cantități obișnuite, este sigur.
• În sarcină nu se recomandă doze mai mari decât cele din mâncare.
• Dacă luați antidepresive, medicamente pentru tensiune sau anticoagulante, consultați medicul.
• Depresia tratați-o întotdeauna cu un specialist – șofranul poate fi doar un adjuvant.

Curiozități despre șofran

• Pentru 1 kg de șofran sunt necesare aproximativ 150 000 de flori și sute de ore de muncă manuală.
• În Evul Mediu, falsificarea șofranului se pedepsea aspru – la Nürnberg, în secolul al XV-lea, un falsificator a fost ars de viu împreună cu marfa lui.
• Numele provine din arabul za’farán – galben.
• În Cehia, astăzi șofranul este cultivat cu succes de pasionați, mai ales în sudul Moraviei.

---

Cele mai frecvente întrebări despre șofran

Pentru ce este bun șofranul?

Pentru starea de spirit, stările depresive ușoare, SPM și digestie. În bucătărie, ca mirodenie și colorant.

De ce este șofranul atât de scump?

Fiecare stigmat se culege manual, iar pentru 1 kg sunt necesare aproximativ 150 000 de flori.

Cum recunosc șofranul adevărat?

Firele sunt tubulare, lărgite la capăt, în apă colorează lent în auriu și rămân roșii.

Câtă șofran pe zi?

În studiile privind starea de spirit se folosesc aproximativ 30 mg pe zi. Mai mult de 1,5 g pe zi nu se recomandă.

Pot culege șofran din natură?

Nu, șofranul nu crește în natură și există riscul de confuzie cu brândușa de toamnă, mortal de otrăvitoare.

Pot cultiva șofran acasă?

Da, bulbotuberculii se plantează în august într-un loc însorit și uscat, iar înflorește în octombrie.

Este șofranul sigur în sarcină?

Ca mirodenie în mâncare, da; în doze mai mari, nu.

Cât se păstrează șofranul?

Într-un recipient închis, la loc uscat și întunecos, 2–3 ani.

Cu ce se falsifică șofranul?

Cel mai des cu șofrănel, gălbenele, turmeric sau fire colorate.

Care este semnificația magică a șofranului?

Este planta Soarelui, a bucuriei, a iubirii și a abundenței.