Nalbă mare (Althaea officinalis) – rădăcina mucilaginoasă pentru tusea seacă

Nalba albă (Althaea officinalis), numită popular și nalbă de mlaștină, este o plantă perenă din familia malvaceelor, cu frunze moi, păroase, și flori alb-roz. Partea medicinală este în primul rând rădăcina, care conține 10–20 % mucilagii, pectină, amidon, zaharuri și flavonoide; mucilagii conțin, în cantitate mai mică, și frunzele și florile. Mucilagiul formează pe mucoasele iritate un strat protector care calmează iritația și inflamația – nalba albă se folosește de aceea în tusea uscată, iritativă, în durerea în gât și în răgușeală, precum și în iritația stomacului, în arsurile gastrice și în gastrită.

Nalba albă este o plantă clasică „mucilaginoasă” – extractul ei este gros, ușor dulceag și aproape fără gust. Din rădăcina ei se fabricau cândva primele marshmallows – numele englezesc al plantei este marsh mallow. În acest ghid afli de ce rădăcina se prepară la rece, cum se cultivă nalba albă și cum se prepară macerat, ceai, gargară și sirop.

Descriere botanică și răspândire

Nalba albă este o plantă perenă, înaltă de 60–150 cm, cu o rădăcină puternică, napiformă, galben-brună la exterior și albă, mucilaginoasă în interior. Tulpinile sunt drepte și des păroase.

Frunzele sunt alterne, ovate până la cordate, superficial 3–5-lobate, cu marginea neregulat dințată și des acoperite cu un puf catifelat pe ambele fețe – la atingere sunt moi ca flanelul.

Înflorește din iulie până în septembrie. Florile sunt de 3–4 cm, cu cinci petale, alb-roz, cu antere violete, și cresc în buchete la axila frunzelor superioare. Fructele sunt „pâinișoare” turtit-sferice, care se despart în segmente.

Crește spontan în locuri umede, adesea sărăturate – pe malurile râurilor și ale iazurilor, în tufărișuri umede și pe sărături. În Cehia este rară și amenințată și nu se culege din natură. Se cultivă însă ușor în grădină, iar drogul din farmacie provine din culturi.

Cum recunoști nalba albă și cu ce poate fi confundată

Nalba albă o recunoști după frunzele moi, catifelate, și florile alb-roz de nalbă. Plantele înrudite din familia malvaceelor sunt de asemenea mucilaginoase și se folosesc asemănător:

• Nalba de pădure (Malva sylvestris) – flori roz-violet intense, cu nervuri mai închise, frunze mai puțin păroase; crește frecvent lângă drumuri și garduri și este un înlocuitor mai slab al nalbei albe.
• Nalba mică (Malva neglecta) – scundă, târâtoare, cu flori mici, albicioase.
• Nalba de grădină (Alcea rosea) – plantă de grădină cu flori late, colorate, și tulpină înaltă; florile închise la culoare se folosesc în ceaiurile pentru tuse.
• Hibiscusul (Hibiscus) – o confuzie frecventă de nume; „ceaiul de hibiscus” din comerț este de obicei un ceai roșu din Hibiscus sabdariffa, nu nalbă albă.

Nalba albă nu are un sosie otrăvitor.

Efectele medicinale ale nalbei albe

• Tusea uscată, iritativă – mucilagiul acoperă mucoasa iritată a faringelui și calmează reflexul de tuse
• Durere în gât și răgușeală – calmează inflamațiile faringelui, ale laringelui și ale cavității bucale
• Arsuri gastrice și gastrită – stratul protector de mucilagiu atenuează iritația mucoasei gastrice
• Intestine iritate – tradițional în diaree ușoară și în inflamații ale mucoasei intestinale
• Căi urinare – în medicina populară, în iritația vezicii urinare
• Piele – extern, comprese pe pielea iritată, inflamată, pe eczeme și pe arsuri mici

Utilizarea magică și spirituală a nalbei albe

Nalba albă este planta blândeții, a bunătății și a protecției. În mod tradițional:

• se ardea pentru spiritele binevoitoare – fumul parfumat trebuia să cheme ființe bune și să liniștească spațiul
• se folosea pentru „îndulcirea” relațiilor – rădăcina trebuia să atenueze certurile și să aducă tandrețe în familie
• se purta ca amuletă de protecție – mai ales pentru copii și pentru oamenii sensibili
• se planta pe morminte – romanii și grecii plantau malvacee pe morminte, crezând că defuncții se hrănesc cu ele

Rețete de preparare

Macerat la rece din rădăcină pentru tuse și stomac

Ingrediente:

• 1–2 lingurițe de rădăcină uscată tăiată (2–5 g)
• 250 ml de apă rece

Mod de preparare:

1. Toarnă apă rece peste rădăcină și lasă 1–2 ore la macerat, amestecând din când în când.
2. Strecoară și încălzește extractul doar ușor, până la temperatura de călduț – nu fierbe.
3. Bea în guri mici de 3–4 ori pe zi.

La cald, din rădăcină se eliberează și amidon, care tulbură extractul și îi înrăutățește efectul. De aceea rădăcina se prepară întotdeauna la rece. În caz de tuse, se poate îndulci cu miere.

Ceai din frunze și flori

Mod de preparare:

1. Toarnă 250 ml de apă fierbinte (nu clocotită) peste 1–2 lingurițe de frunze și flori uscate.
2. Lasă la infuzat 10 minute, strecoară.
3. Bea de 2–3 ori pe zi.

O variantă mai blândă decât rădăcina, potrivită pentru amestecuri cu cimbrișor, pătlagină sau coada-vacii.

Sirop de nalbă albă pentru tuse

Ingrediente:

• 30 g de rădăcină uscată
• 500 ml de apă rece
• 300 g de miere sau zahăr

Mod de preparare:

1. Lasă rădăcina 2 ore la macerat în apă rece, apoi strecoară-o bine.
2. Dacă folosești zahăr, fierbe scurt extractul cu el (2–3 minute); mierea se amestecă abia în extractul călduț (sub 40 °C).
3. Toarnă într-o sticlă curată și păstrează la frigider.

Se ia 1 linguriță de 3–5 ori pe zi, în tusea uscată și în durerea în gât. Potrivit și pentru copiii mai mari; nu da miere copiilor sub 1 an.

Gargară

Mod de preparare:

1. Pregătește un macerat la rece din 2 lingurițe de rădăcină sau de frunze.
2. Fă gargară cu maceratul călduț de 3–4 ori pe zi, apoi înghite-l.

În durerea în gât, în inflamațiile gingiilor și în afte.

Cultivarea, recoltarea și uscarea nalbei albe

Cultivă nalba albă într-un loc însorit până la semiumbros, cu sol adânc, fertil și mai umed. Se seamănă primăvara și se înmulțește mai ușor prin divizarea tufelor. Rezistă la îngheț și se menține mulți ani în același loc.

Rădăcina se scoate toamna (octombrie–noiembrie) de la plantele de doi ani sau mai vechi. Spală-o, îndepărtează stratul exterior de plută, taie-o și usucă-o repede la o temperatură de până la 40 °C. Rădăcina uscată corect este albă și pronunțat fibroasă.

Frunzele se culeg înainte de înflorire și la începutul ei (iunie–iulie), iar florile în iulie și august. Se usucă la umbră, până la 40 °C. Păstrează drogul uscat într-un recipient ermetic – rădăcina se umezește ușor și mucegăiește; se păstrează aproximativ 1–2 ani.

Avertismente și contraindicații

Nalba albă este foarte sigură și bine tolerată și este potrivită și pentru copii. Mucilagiul poate însă încetini absorbția medicamentelor luate în același timp – de aceea ia nalba albă la un interval de cel puțin 1 oră față de celelalte medicamente.

Diabeticii trebuie să țină cont de conținutul de zaharuri din siropuri; extractul în sine conține puține zaharuri. În sarcină și în timpul alăptării dozele obișnuite sunt considerate sigure, dar consultă totuși medicul.

Tusea care durează mai mult de 2–3 săptămâni, febra mare, dispneea sau arsurile gastrice repetate necesită un consult medical. Nalba albă este potrivită mai ales pentru tusea uscată – în tusea productivă, cu flegmă, sunt mai potrivite plante precum cimbrul.

Curiozități despre nalba albă

• Marshmallows originale se făceau din mucilagiul rădăcinii de nalbă albă, zahăr și albuș de ou – astăzi se folosește gelatina în locul ei.
• Numele Althaea provine din grecescul althein – a vindeca.
• Numele ceh al plantei, proskurník, are legătură cu cuvântul proskura (pâinișoară rituală) – fructele rotunjite amintesc de pâinișoare mici.
• Odinioară, bebelușilor li se dădea să roadă rădăcină curățată de nalbă albă, pentru ușurarea durerilor de la dințișori.
• Frunzele tinere și lăstarii se mâncau ca legumă, iar romanii le considerau o delicatesă.

---

Cele mai frecvente întrebări despre nalba albă – FAQ

Pentru ce este bună nalba albă?

Nalba albă conține o cantitate mare de mucilagii, care formează un strat protector pe mucoasele iritate. Se folosește în tusea uscată, iritativă, în durerea în gât, în răgușeală, în arsurile gastrice și în iritația stomacului.

Nalba albă și hibiscusul sunt același lucru?

Nu. Astăzi, prin „ceai de hibiscus” se înțelege de obicei ceaiul roșu acrișor din Hibiscus sabdariffa, care este o cu totul altă plantă, cu alt efect. Nalba albă (Althaea officinalis) este planta mucilaginoasă pentru tuse și stomac.

De ce nu se fierbe rădăcina de nalbă albă?

La cald, din rădăcină se eliberează amidon, care tulbură extractul și îi reduce efectul. Mucilagiul, în schimb, se eliberează bine și la rece. De aceea rădăcina se lasă 1–2 ore la macerat în apă rece, iar extractul se încălzește doar ușor.

Pentru ce fel de tuse este bună nalba albă?

Nalba albă este potrivită în primul rând pentru tusea uscată, iritativă, fără flegmă, pe care o calmează. În tusea productivă, cu flegmă, sunt mai potrivite plantele care fluidifică secrețiile, de exemplu cimbrul sau cimbrișorul.

Este nalba albă potrivită pentru copii?

Da, nalba albă este foarte sigură și se numără printre cele mai potrivite plante pentru tusea uscată la copii. Se folosește în numeroase siropuri pentru copii. La copiii mici, consultă pediatrul înainte de administrare și nu da miere copiilor sub 1 an.

Ajută nalba albă în arsurile gastrice?

Mucilagiul din rădăcină formează un strat protector pe mucoasa gastrică și poate atenua arsurile și iritația din gastrită. Problemele repetate sau de lungă durată trebuie investigate de medic.

Influențează nalba albă efectul medicamentelor?

Mucilagiul poate încetini absorbția medicamentelor luate în același timp. De aceea ia nalba albă la un interval de cel puțin 1 oră înainte sau după celelalte medicamente.

Pot culege nalba albă din natură?

Nu. Nalba albă este în Cehia o specie rară și amenințată. Culege-o doar din propria cultură sau cumpără drogul din farmacie sau de la un magazin de plante. Ca înlocuitor poate servi nalba de pădure, care este frecventă.

Care parte a nalbei albe este cea mai medicinală?

Cele mai multe mucilagii conține rădăcina (10–20 %), de aceea este cea mai medicinală. Frunzele și florile conțin mai puține mucilagii și se folosesc ca o variantă mai blândă în amestecurile de ceaiuri.

Are nalba albă efecte secundare?

Nalba albă este foarte bine tolerată, iar efectele secundare sunt rare. Principala atenționare este posibila încetinire a absorbției medicamentelor, de aceea respectă intervalul de timp.