Afin (Vaccinium myrtillus) – fructe și frunze, efecte și rețete

Afinul (Vaccinium myrtillus) este un arbust scund, cu frunze căzătoare, din familia ericaceelor, cu ramuri verzi muchiate, frunze mici ovale și fructe de culoare albastru-negricioasă, acoperite cu un strat ceros. Fructele conțin antociani (pigmenți albaștri), taninuri, pectină, acizi din fructe, vitaminele C și E și minerale. Afinele uscate au efect astringent și opresc diareea, antocianii acționează antioxidant, întăresc vasele mici de sânge și susțin vederea, iar frunzele scad în mod tradițional, ușor, nivelul glicemiei – afinul se folosește în caz de diaree, inflamații ale gurii și gâtului, pentru susținerea vaselor de sânge și a ochilor, precum și ca fruct sănătos.

Afinele sunt pentru mulți dintre noi gustul copilăriei – degete și gură albastre după o excursie de vară în pădure. Puțini știu însă că afinele proaspete și cele uscate acționează asupra digestiei în mod opus. În acest ghid veți afla cum să distingeți afinul de afinul de mlaștină și de afinele canadiene, când se culeg fructele și frunzele și cum să pregătiți un decoct pentru diaree, un sirop și un ceai din frunze.

Descriere botanică și răspândire

Afinul este un arbust cu frunze căzătoare, înalt de 15–50 cm, cu un rizom subteran târâtor, datorită căruia formează întinderi mari. Ramurile sunt verzi și puternic muchiate și rămân verzi chiar și iarna.

Frunzele sunt mici (1–3 cm), ovale, fin serate, de un verde deschis, iar toamna devin roșii. Înflorește din aprilie până în iunie; florile mici, globuloase, sunt roz-verzui și atârnă singure la subsuoara frunzelor.

Fructele se coc din iulie până în august. Sunt boabe sferice albastru-negricioase (5–9 mm), cu un strat ceros albăstrui și cu pulpă violet închis, care colorează.

Crește din abundență în Europa Centrală, de la dealuri până la munte – în păduri luminoase de conifere și mixte, în poieni, pe terenuri cu iarbă-neagră și în turbării, pe soluri acide.

Cum recunoașteți afinul și cu ce nu trebuie confundat

• Afinul de mlaștină – numit popular „opilka” (cea care amețește); fructele sale sunt comestibile, dar în cantități mai mari pot provoca amețeli, greață și dureri de cap (probabil din cauza unei ciuperci care atacă fructele). În unele locuri este protejat.
• Afinele canadiene (de cultură) – sunt arbuști înalți, de alte specii; au fructe mai mari, cu pulpă deschisă la culoare, și conțin mai puțini antociani.
• Caprifoiul, lemnul-câinesc, tulichina – arbuști otrăvitori, cu boabe închise la culoare; sunt însă mult mai înalți și au frunze diferite. Afinul îl recunoașteți după talia scundă și ramurile verzi, muchiate.

Efectele curative ale afinului

• Diaree – afinele uscate conțin taninuri concentrate și pectină, care întăresc mucoasa și opresc diareea; cele proaspete au, dimpotrivă, un ușor efect laxativ
• Ochi și vedere – antocianii susțin irigarea retinei; în mod tradițional, în caz de oboseală a ochilor și vedere mai slabă în lumină scăzută (dovezile sunt limitate)
• Vase de sânge și vene varicoase – antocianii întăresc pereții capilarelor, în mod tradițional în caz de vene varicoase și hemoroizi
• Antioxidanți – afinele se numără printre fructele cu cel mai mare conținut de antioxidanți
• Gură și gât – decoctul din fructe uscate, ca gargară în inflamații ale gingiilor și mucoaselor
• Frunze și glicemie – ceaiul din frunze se folosea în mod tradițional ca remediu de susținere în caz de glicemie ușor crescută, doar pe termen scurt

Utilizarea magică și spirituală a afinului

Afinul este un fruct al pădurii, al abundenței și al protecției. În mod tradițional:

• se aducea ofrandă ființelor pădurii – primele afine culese se lăsau pe un buturug pentru spiritele pădurii, drept mulțumire
• se folosea pentru protecție – plăcinta cu afine sau ramurile în casă trebuiau să alunge forțele rele
• se asocia cu clarviziunea – „planta văzului”, care ar ajuta să vezi limpede și în profunzime
• se sărbătorea de Lughnasadh – în Irlanda, la începutul lui august avea loc „Ziua Afinelor”, când se culegeau afine pe dealuri, ca semn al recoltei

Rețete de preparare

Decoct din afine uscate pentru diaree

Ingrediente:

• 1–2 linguri de afine uscate
• 250 ml de apă

Mod de preparare:

1. Turnați peste afine apă rece și aduceți la fiert.
2. Fierbeți 10 minute la foc mic.
3. Strecurați și beți călduț, în înghițituri mici, de 3–4 ori pe zi; afinele fierte le puteți și mânca.

Afinele uscate se pot și mesteca încet (1 lingură de câteva ori pe zi). Folosiți doar afine uscate – cele proaspete înrăutățesc, dimpotrivă, diareea.

Sirop de afine

Ingrediente:

• 1 kg de afine proaspete
• 300 ml de apă
• 500–700 g de zahăr
• sucul de la 1 lămâie

Mod de preparare:

1. Zdrobiți afinele, turnați apa peste ele și fierbeți 10 minute.
2. Strecurați printr-o pânză și stoarceți bine.
3. Fierbeți sucul cu zahărul și sucul de lămâie circa 5 minute.
4. Turnați fierbinte în sticle sterilizate.

Se adaugă în apă, în ceai sau peste clătite. Siropul conține antociani și este potrivit pentru copii, ca alternativă mai sănătoasă la siropurile din comerț.

Ceai din frunze de afin

Ingrediente:

• 1–2 lingurițe de frunze uscate
• 250 ml de apă fierbinte

Mod de preparare:

1. Turnați apă fierbinte peste frunze și lăsați la infuzat 10 minute.
2. Strecurați și beți de 2 ori pe zi.

Consumați ceaiul din frunze cel mult 2–3 săptămâni – vezi avertismentul de mai jos. Persoanele cu diabet, doar cu acordul medicului.

Gargară din afine

Mod de preparare:

1. Fierbeți 2 linguri de afine uscate timp de 10 minute în 250 ml de apă.
2. Strecurați și lăsați să se răcească.
3. Faceți gargară de 3–4 ori pe zi în caz de inflamații ale gingiilor, ale mucoasei bucale și ale gâtului.

Culegerea și uscarea afinelor

Fructele se culeg complet coapte în iulie și august, pe vreme uscată. Culegeți cu mâna – folosirea „pieptenilor” de cules deteriorează arbuștii și este interzisă în unele zone protejate. Respectați regulile parcurilor naționale și ale ariilor protejate.

Pentru uscare, întindeți fructele într-un singur strat și uscați-le mai întâi la 30–40 °C, apoi până la 50–60 °C, până când sunt tari, zbârcite și nu se mai lipesc. Cele uscate prea încet mucegăiesc ușor. Păstrați afinele uscate într-un borcan ermetic; rezistă 1–2 ani.

Frunzele se culeg în mai–iunie, înainte de coacerea fructelor, și se usucă la umbră, la maximum 40 °C. Afinele destinate congelării sortați-le, dar nu le spălați – congelați-le pe o tavă, individual, apoi turnați-le în pungi.

Avertismente și contraindicații

Afinele sunt un fruct sănătos, potrivit pentru toate grupele de vârstă. Afinele uscate pentru diaree sunt potrivite și pentru copii; dacă diareea durează mai mult de 3 zile, este însoțită de febră, de sânge în scaun sau dacă la copiii mici există riscul de deshidratare, consultați un medic.

Frunzele de afin conțin taninuri și derivați de hidrochinonă și, în cazul utilizării îndelungate în doze mari, pot fi dăunătoare. De aceea beți ceaiul din frunze doar pe termen scurt. Persoanele cu diabet nu au voie să înlocuiască medicamentele cu ceai de afine și trebuie să discute utilizarea lui cu medicul, din cauza riscului de hipoglicemie.

Dozele mari de extracte concentrate de afine pot intensifica efectul medicamentelor anticoagulante. Cantitatea obișnuită de afine din alimentație nu reprezintă o problemă.

Curiozități despre afin

• În timpul celui de-al Doilea Război Mondial se povestea că piloții britanici de vânătoare de noapte mâncau dulceață de afine pentru a vedea mai bine în întuneric – scepticii susțin însă că era o acoperire pentru un radar secret.
• Sucul de afine se folosea la vopsirea țesăturilor, a lânii și chiar a vinului.
• Afinele sunt o hrană importantă pentru animalele pădurii – cerbi, cocoși de munte, vulpi și urși.
• Întinderile de afini trăiesc în simbioză cu ciupercile din sol, iar o astfel de întindere poate avea sute de ani.
• Denumirea cehă a afinului este legată de pin (bor) – crește în pădurile de pin.

---

Cele mai frecvente întrebări despre afin – FAQ

La ce sunt bune afinele?

Afinele conțin antociani, care acționează antioxidant, întăresc vasele mici de sânge și susțin irigarea ochilor. Afinele uscate opresc diareea, iar decoctul din ele servește ca gargară în inflamații ale gurii și gâtului.

Ajută afinele în caz de diaree?

Da, dar doar cele uscate. Afinele uscate conțin taninuri concentrate și pectină, care întăresc mucoasa intestinală. Afinele proaspete au, dimpotrivă, un ușor efect laxativ și pot agrava diareea.

Îmbunătățesc afinele vederea?

Antocianii din afine susțin irigarea retinei și sunt recomandați în mod tradițional în caz de oboseală a ochilor și vedere mai slabă în lumină scăzută. Dovezile științifice privind îmbunătățirea vederii sunt însă limitate și neconcludente.

Cum deosebiți afinul de afinul de mlaștină?

Afinul are ramuri verzi, muchiate, frunze fin serate și pulpă violet închis, care colorează. Afinul de mlaștină are ramuri brune, rotunjite, frunze verde-albăstrui cu margine întreagă și pulpă albicioasă, care nu colorează. Crește mai ales în turbării.

Care este diferența dintre afinul de pădure și cel canadian?

Afinul de pădure este un arbust scund, cu fructe mici și pulpă închisă la culoare, bogată în antociani. Afinele canadiene, sau de cultură, sunt arbuști înalți, de alte specii, cu fructe mai mari și pulpă deschisă la culoare, care conțin mai puțini antociani.

Când se culeg afinele?

Fructele se culeg complet coapte în iulie și august, iar frunzele în mai și iunie, înainte de coacerea fructelor. Culegeți cu mâna și respectați regulile ariilor protejate, unde culesul poate fi limitat sau interzis.

Scade ceaiul din frunze de afin glicemia?

Frunzele se foloseau în mod tradițional ca remediu de susținere în caz de glicemie ușor crescută. Efectul este slab, iar ceaiul nu trebuie să înlocuiască medicamentele. Folosiți-l doar pe termen scurt, iar persoanele cu diabet întotdeauna cu acordul medicului.

Cum se usucă afinele?

Întindeți fructele într-un singur strat și uscați-le mai întâi la 30–40 °C, apoi la 50–60 °C, până când sunt tari și nu se mai lipesc. Cel mai potrivit este un uscător electric. Păstrați-le într-un borcan ermetic.

Pot mânca copiii afine?

Da, afinele sunt un fruct sănătos pentru copii, iar afinele uscate sunt un remediu tradițional pentru diaree și la copii. La copiii mici aveți grijă la riscul de înecare cu fructe întregi. În caz de diaree cu febră sau vărsături, consultați un medic.

De ce nu se spală afinele proaspete înainte de congelare?

Afinele spălate absorb apă, se lipesc între ele la congelare și pierd stratul ceros care le protejează. Este mai bine să le congelați uscate, individual, pe o tavă, și să le spălați abia înainte de utilizare.