Bismuto

Il bismuto è un elemento chimico con simbolo Bi, appartenente al gruppo dei metalli. È un metallo pesante e fragile, che si distingue per la superficie ossidata multicolore che gli conferisce un aspetto molto attraente. Il bismuto è il meno radioattivo tra tutti i metalli stabili ed è caratterizzato da diverse proprietà e applicazioni interessanti.

Qualità

• Colore: Argentato con riflessi rosati, spesso con un effetto iridescente colorato in superficie.
• Lucentezza: Metallica.
• Durezza: Sulla scala di durezza di Mohs il bismuto è relativamente tenero, con un valore intorno a 2,25.
• Punto di fusione: Ha un punto di fusione relativamente basso (271,5 °C), che ne facilita la fusione e la colata negli stampi.
• Proprietà particolari: Il bismuto ha l'insolita proprietà di espandersi quando solidifica dallo stato liquido, al contrario della maggior parte dei metalli.

Presenza ed estrazione

In natura il bismuto si trova principalmente come minerale a sé, la bismutinite (Bi2S3), o come sottoprodotto dell'estrazione di altri metalli come piombo, rame e stagno. Il bismuto commerciale è per lo più ottenuto come sottoprodotto della lavorazione di questi metalli.

Utilizzi

• Medicina: I composti di bismuto, come il subnitrato di bismuto, sono utilizzati in medicina per il trattamento di disturbi gastrici e intestinali.
• Cosmetica: I composti di bismuto sono usati anche nei prodotti cosmetici, ad esempio come componente del trucco minerale.
• Leghe bassofondenti: Grazie alla bassa temperatura di fusione, il bismuto viene usato in leghe a basso punto di fusione, impiegate in sistemi antincendio e dispositivi di sicurezza.
• Sostituto dei metalli pesanti: I composti di bismuto sono usati come sostituti del piombo in varie applicazioni, tra cui piombi da pesca e munizioni.

Importanza estetica

I cristalli di bismuto sono amati per le loro forme geometriche di grande effetto visivo e la superficie iridescente multicolore, che ne fanno oggetti da collezione e decorativi molto popolari.