Bernstein - Edelstein organischen Ursprungs
Bernstein ist zwar kein Mineral, gilt aber als Edelstein. Oft „Gold des Meeres“ genannt, stammt er in Wirklichkeit vom Land. Er fasziniert Wissenschaftler durch seine Entstehung und Zusammensetzung ebenso wie Künstler und Mystiker durch seine Farbe, seinen Glanz und seine Textur. Bernstein ist ein Begriff, der keinem Schönheitsliebhaber fremd sein sollte.
Geschichte und Mythen
Bernstein weckte das Interesse der alten Römer über Handelsbeziehungen mit germanischen Stämmen einige Jahrhunderte vor Christus. Naturforscher jener Zeit hielten fest, dass auf einer nördlichen Insel die Wellen im Frühjahr Bernstein an die Ufer spülen. Die Griechen hatten mehrere mythische Erklärungen für seine Herkunft, etwa versteinerte Tränen eines mythischen Vogels oder gehärteter Luchsurin.
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Plinius der Ältere bot jedoch eine wissenschaftlich genauere Sicht: Bernstein entsteht aus dem Harz von Kieferngewächsen. Dieses Harz härtet allmählich aus und wandelt sich unter Druck und Temperatur um.
Entstehung und Zusammensetzung
Bernstein entsteht im Laufe von Millionen Jahren durch Druck und Temperatur aus dem Harz von Nadelbäumen. Dieser Prozess umfasst die Polymerisation der Harzmoleküle und das allmähliche Austreten von Terpenen. Das am Baum herabfließende Harz enthält oft Fremdstoffe, was Farbe und Textur des Bernsteins beeinflusst. Wissenschaftlich wertvoll sind Exemplare, die Körper von Insekten, Krebstieren oder kleinen Amphibien konservieren.
Bernstein hat die Härte 2–2,5 auf der Mohs-Skala, einen Brechungsindex von 1,5–1,6, eine relative Dichte von 1,06–1,10 und einen Schmelzpunkt zwischen 250 und 300 °C. Formal wird Bernstein nach Harzart und chemischer Zusammensetzung in fünf Klassen eingeteilt.
Gewinnung
Bernsteinlagerstätten gibt es weltweit, historisch am bedeutendsten sind die im Ostseeraum, vor allem bei Danzig in Polen und Kaliningrad in Russland. Bernstein wird traditionell durch Sammeln angespülter Stücke an der Küste oder im Tagebau gewonnen.
Verwendung
Bernstein ist in Schmuckkunst und dekorativer Kunst beliebt. In der Volkstradition des alten Griechenlands und Chinas wurden ihm mystische Kräfte zugeschrieben. Heute wird er vor allem wegen seiner warmen Farbe und Geschichte als Schmuckstein geschätzt.
Merkmale des Bernsteins als Edelstein
Bernstein ist amorph und hat keine kristalline Struktur. Er lässt sich leicht bearbeiten und wird oft zu Cabochons geschliffen, einer runden Form mit flacher Unterseite. Bernstein kann verschiedene Farben und Töne haben, von Gelb über Grün bis zum seltenen Blau.
Wie man falschen Bernstein erkennt
Es gibt mehrere Möglichkeiten, falschen Bernstein zu entlarven:
- Sichttest: Echter Bernstein hat kleine Unvollkommenheiten.
- Salzwassertest: Echter Bernstein schwimmt in gesättigtem Salzwasser, eine Fälschung sinkt.
- Elektrostatischer Test: Am Stoff gerieben, zieht echter Bernstein kleine Papierstückchen an.
- Geruchstest: Leicht erwärmt verströmt echter Bernstein einen harzigen Duft, Kunststoff riecht chemisch.
- Acetontest: Aceton hinterlässt auf echtem Bernstein keine Spuren.
- UV-Test: Echter Bernstein leuchtet unter UV-Licht.
- Kratztest: Echter Bernstein lässt sich zerkratzen, eine Fälschung oft nicht.
Mythologie rund um den Bernstein
Bernstein wird oft mit der Sonne und dem Meer verbunden. Die griechische Mythologie erwähnt Phaethon, den Sohn des Gottes Helios, dessen Schwestern sich in Pappeln verwandelten, und ihre Tränen bildeten Bernstein. In asiatischen Ländern gilt Bernstein als „Seele des Tigers“ und sollte Mut schenken.
Interessante Fakten
- Das griechische Wort „elektron“ für Bernstein gab dem Begriff Elektrizität seinen Namen.
- Der älteste Bernstein ist rund 320 Millionen Jahre alt.
- Das Bernsteinzimmer im Katharinenpalast wurde als achtes Weltwunder bezeichnet.
- Die Bernsteinstraße verband die Bernsteinlagerstätten im Baltikum mit dem Mittelmeerraum.
- Der Film Jurassic Park machte die Idee populär, DNA aus Bernstein zu gewinnen, was wissenschaftlich jedoch unwahrscheinlich ist.
Bernstein ist ein faszinierendes Material, das Geschichte, Wissenschaft, Kunst und Mystik verbindet.
